此后，通过技术改进，我国实现了杂交稻稻谷产量大幅提高并应用于大面积生产。

让业界对袁隆平佩服的，还有他的敏锐洞察力、超强组织力和坚定执行力。“1971年找到雄性不育系，74年找到三系配套模式，此后成立‘全国杂交水稻研究协作组’，76年我国就实现了三系配套大规模制种。不到六年时间，在国际上都尤为惊人。”潘学彪说。

四川农业大学水稻研究所所长李平解释，受历史环境因素影响，我国当时与国际科技界基本为“零交流”。袁隆平院士的原创性发现，在于开创了杂交水稻学科和杂交水稻产业。

“袁先生是杂交稻研究领域的‘旗手’和战略家。在他思想指引下，科研工作者才知道怎么去寻找和创造不育、保持、恢复系等材料，进而培育杂交稻组合。”朱启升说。

杂交稻迅速推广

有“群众基础”

“大家现在说杂交稻难吃，可当时杂交稻的品质是非常受农民欢迎。”潘学彪说。他回忆，当时煮出来的常规稻米，必须趁热才能盛饭。米饭凉了，即便锅铲断了，也不太能将米饭盛出。“可见当时常规稻米有多硬。”

与之相比，袁隆平率团队研发的杂交籼稻品种，不仅种植适应性宽、抗性好，口味也比当时常规稻米品种好，并且高产。据《中国农业科学》等论文数据，上世纪70～80年代在同等肥力水平条件下种植杂交水稻与常规稻，杂交稻比普通常规稻产量增产幅度在20%以上。这成为了三系杂交稻在短时期得到大面积推广的“群众基础”。

“在超级杂交稻研发起步阶段，我们尤为关注如何提高产量，解决温饱问题。现在，在袁先生带领下，我们着力研发既高产又优质的超级稻，并已得到实现。超级稻不好吃，只是几十年前的‘印记’。”邓启起云说。

两系法杂交育种 

袁隆平依然是“操盘手”

“杂交水稻发展过程中每一次的转型升级，都与袁隆平有着极为密切的关系。”李平说。

我国两系杂交稻育种，离不开光温敏和温敏不育材料的发现。我国发现的首个光温敏不育材料，是湖北石明松教授的农垦58S。袁隆平团队成员罗孝和，通过杂交转育农垦58S，育成了我国第一个大面积应用的两系籼型不育系培矮64S。因此业界认为，石明松为两系杂交稻育种做出了原创性贡献，袁隆平团队则将这一原创性材料转变为了生产上实用品种。

袁隆平还有一项杰出贡献，就是他“保住了”两系杂交育种，这种现下的主流育种技术。在袁隆平领衔全国两系法育种不到两年，就遇到了一个特大“坎儿”：1989年夏季前，业界普遍认为两系不育系育种只受光敏影响。不过，1989年夏季的一场异常低温，导致了两系不育系材料不稳定，造成了全国两系育种大面积失败。

一时间，科研届普遍“唱衰”两系育种。这一研究，甚至一度被国家和科研人员放弃。袁隆平顶住高压，积极带领大家寻找大面积制种失败的原因。通过重新研究两系不育系的光温敏特性，建立了确保制种安全的“光温敏核不育系繁殖程序”，使两系法“起死回生”，最终从研究走向了生产应用。