成为大众食品的粽子

端午节的饮食习俗中最有代表性的就是吃粽子。粽子，古称角黍。早在公元2世纪时便流行这种食品了。最早是用新竹筒盛米煮成筒粽，后来才改用楝叶、菰芦叶、竹叶、苇叶裹粘米成尖角心形状，煮熟后食用。此俗传入长江、汉水流域，与端午节投粽入江中祭屈原或饲蛟龙的习俗相结合，流传为节日食品。唐宋以来粽子成为举国上下最流行的节日美食和馈赠礼品，不仅家家争做，而且市场上也出售各种各样的米粽。唐明皇还为此吟出了“四时花竞巧，九子粽争新”的诗句。节日期间供祭神佛和祖先也都用米粽。1700余年以来，粽子的花样繁多，随着华人向全球各地移居，把粽子也带到世界各地成为中餐美食，快餐珍品。粽子早已脱离了祭屈原、饲蛟龙的古俗文化束缚，成为当代广泛流行于世的传统食品。

粽子（资料图）

粽子作为节日食品，其原义不在于祭祀的需要，主要是节令的需要。在汉代的《风俗通义》里关于粽子有一句很重要的话往往被学者们忽略。它认为粽子所以用菰叶裹粘米和枣栗等馅，用灰汁煮熟食用是“取阴阳包裹之象也……，所以赞时也”。在《齐民要术》中也引述了《风土记》的注说：“粘黍，一名粽，一名角黍；盖取阴阳尚相裹，未分散之时象也。”这是用阴阳之说解释这种节令食品的象征意义所在。

农历五月初五，多是夏至前后的节气，恰好是寒气终于消尽，热气达到饱和的仲夏季节，阴阳达到相互裹胁、均匀调和的状态。此刻的时令才是全年最适中的季节，为此古时把端午节又称为天中节。在这个节令吃用粘米做的凉食，用菰叶、苇叶、竹叶包裹，用灰汁煮熟后晾凉，色、香、味别具特色，可以从中品验到这个节令阴阳相裹的风味。不然的话，人们何不照常做糯饭省时省事，偏要费事耗时去包制各种各样的粽子呢？从这个古老的传统特色看，这粽子的发明创造和吃粽子习俗的源远流长，倒很有适应自然生态环境、选择相应生活方式的某些科学道理。李时珍在《本草纲目 谷部四》中着意介绍了粽子这种食品，可见作为节令美食，还有相当的药膳食品的养生价值。