2002年底，蔡振华担任总局乒羽中心副主任。2005年3月，蔡振华到中央党校学习。当年8月蔡振华被任命为国家体育总局局长助理。2007年4月国务院决定任命蔡振华为国家体育总局副局长。

蔡振华的官方履历

此次履新之前，国家体育总局网站显示，蔡振华在四位副局长中位列第二，负责夏季项目训练、竞赛、备战，体育科技工作，分管竞体司（侧重夏奥）、夏奥备战办、科教司（侧重夏奥）。国家体育总局是国务院直属机构，是正部级单位。

担任国家体育总局副局长不久，蔡振华谈了对乒乓球运动未来发展的理念，他提出“养狼”。

以前对手水平提高了，我们就惊呼“狼来了”。现在随着我们的不断进步，“狼”逐渐没了，我们要把“狼”再养起来，有了竞争，对中国乒乓球来说是件好事。

2009年后，蔡振华仍不断有“新职务”。国家体育总局网站上，蔡振华的履历里还有这么一句介绍：

以中国足球协会、中国乒乓球协会主席身份参与协会工作。

有媒体总结过蔡振华任职的“时间线”：

2009年2月，被选举为中国羽毛球协会主席；同年2月，接替徐寅生，出任中国乒乓球协会主席；

2014年1月17日，连任中国乒协主席；同年1月21日，当选为新一任中国足球协会主席；同年1月24日，连任中国羽毛球协会主席成功。

2018年3月，蔡振华再次当选中国羽协主席。根据中国乒乓球协会章程，协会今年面临换届。

足协改革

说起蔡振华，“足球”无疑是绕不开的关键词。

蔡振华和足球的渊源要从2010年说起。那是中国足坛的“至暗时刻”，当时中国足坛的三位重量级高官——谢亚龙、南勇、杨一民被捕，前两人是中国足协原专职副主席，杨一民则是中国足协副主席。与此同时，申思、江津、祁宏、李明四名前国脚也被公安机关带走。

2010年7月，蔡振华接替退休的国家体育总局副局长崔大林开始分管足球工作。从那时起，蔡振华身上多了“足球”的标签。

2014年，蔡振华与足球的“缘分”更近一步。2014年1月，第十届足代会在香河进行，蔡振华当选足协主席。

值得一提的是，蔡振华当选足协主席后，足协自身的改革也拉开序幕。

2015年8月，《中国足球改革发展总体方案》正式对外公布后，蔡振华依然是足协主席，任期到2018年。

国足换帅

蔡振华任内，另一件备受关注的事情当属“国足选帅”。

2011年，国足迎来新主帅卡马乔。在签约卡马乔后，蔡振华曾接受央视专访，他说：“现在不管成绩，我们和卡马乔一签三年，他对足球的认识，对于足球的理念，培训的模式，我们能够学习到。”谁也没有想到，2013年1：5惨败给泰国队后，卡马乔“下课”。

卡马乔之后的两位国足洋主帅是法国人佩兰和世界足坛名宿里皮。佩兰高开低走，2014年，他带领国足闯入2015亚洲杯，可在世预赛亚洲区40强赛比赛中表现糟糕。接下来，高洪波接替佩兰。