新航母的使用寿命预定为50年，与此相比，舰载机的寿命就要短一些，10多年后就可能要更新换代。根据英国防部公布的数据，新型航母标准排水量为5万吨，满载排水量为6.5万吨。新航母采用CVF设计，全长292米，最大宽幅（飞行甲板）为75米，船体宽38.6米，飞行甲板舰首的滑跃部分最短，只有约40米，船尾的飞行甲板大部分都是75米。CVF舰载机的数量通常为34架到40架，战时最多可搭载46架，飞行甲板下的机库长为180米，宽为36米，总面积为6480平方米，高度为10米。机库可以容纳F-35B垂直起降战斗机24架、反潜直升机10架，共计34架，超过这个数目的10架到12架飞机则会被安置在甲板上。

新航母的舰首有一块像牛角一样的突出部分，它是供垂直起降战斗机起飞用的滑跳甲板，其最大倾斜角度为12度。飞行甲板的中央部左右各装置一部用于助推飞机起飞的蒸汽弹射器（F-35B战斗机起飞时还是需要弹射器），可以左右交替起飞飞机。飞行跑道呈V字形，两条滑行道在滑跃最前端交汇。左侧的发射偏转器正好设在飞行甲板的中心线上，从舰首到舰尾的这条中心线也可用于起飞飞机。

英国CVF新航母在外观上最引人注目的是，前后共有两座岛台（舰桥建造物），这在世界上还属首次。前方第一座岛台主要用于操作舰只和航海使用，顶部建有主桅和三坐标雷达，后面第二座岛台主要用于舰载机的航空管制，顶部装备有主动相控阵雷达，可为航母战斗群提供对空警戒。采用两个岛台，把航海功能与航空管制功能分开，使得各个岛台的体积都相应减小，雷达、各种无线通信天线、电子战系统也都可以实现最佳配置，并可将电磁干扰降到最小程度。前部岛台与后部岛台之间装备有一台电梯，可一次运送两架F-35B战斗机进入飞行甲板。

操作新航母的人员数量也得到降低。由于自动化程度显著提高，新航母只需要600至700名水手，至于航空管制人员、战斗机飞行员以及装备操作员也不超过600人，合计1200至1300人左右。与之相比，美国海军的尼米兹级航母的乘员总数达5500人，而吨位比英国新航母还小的法国核动力航母戴高乐号的乘员总数达到1750人，英国新航母显然更具优势。不过，外界担心，新航母过多依赖自动化电子系统，一旦战时中弹或发生火灾，舰上的损害管制系统能否顺利运转，谁心里都没有把握。

常规动力，用电航行

英国新航母还在动力系统方面进行了巨大革命，它采用联合全电力推进系统（IFEP）。这项技术对潜艇来说也许是非常平常的事情，但在航母这样大型水面舰艇上采用却是破天荒的头一回。

它使用燃气涡轮发电机发电，电力通过舰内铺设的电缆传输给舰尾底部装备的4个螺旋桨（内藏磁石式直流电机）。4个螺旋桨中，左右舷的2个螺旋桨可以进行360度旋转，不需要操舵就可自由地进行倒车和转向。航母上的直流电动机可以产生25兆瓦的电力，能量相当于原来蒸汽发动机的14倍以上。满载排水量为6.5万吨的航母的最大航速可达28节，巡航速度16节可以连续航行10万海里，中间无需油料补给。

建造完成的组件会运往苏格兰东岸城镇罗赛斯的造船厂，在那里将与英国航空航天系统公司位于苏格兰加文和斯科茨敦的船厂负责建造的中央船壳部分组装起来。

由美国主导研制的F-35战斗机已经被英国国防部选为新航母的舰载机，它号称是21世纪的世界战斗机，迄今有8个国家参与合作，预计市场上有6000架需求。准备上舰的F-35B战斗机是其中的垂直起降型号，它的雷达反射截面很小，可携带许多先进武器，进行对地对海攻击和空战等。F-35B还可进行空中加油，采用的雷达技术含量与美国空军最先进的F-22隐形战斗机相差无几。

F-35B还计划挂载新的武器，可能在机内携带两枚微型联合防空区外发射空地导弹，每个机舱各一个，也可能挂载小型的攻击性巡航导弹（SMACM）。它将具备在各种天气情况下打击移动目标的能力，射程是250海里左右，每枚价格相当于美国巡航导弹的20%。F-35B战斗机能够运载8枚SMACM巡航导弹。

F-35B战斗机将成为英军以对地攻击为主的多用途战斗机，具有全天时、全天候地攻击陆海空任何目标的能力。在未来的战场上，F-35B战斗机将与英国空军的台风战斗机联手，形成高低搭配。当台风战斗机清除敌方战机和地空导弹的威胁后，F-35B将携载导弹对分散的地面目标实施精确打击。

新航母能发射核导弹

除了使用战机攻击，新航母也配备了主动攻击武器。在前部岛台附近部署有一个48单元的Sylver垂直发射系统。执行防空任务时，Sylver系统能快速发射32枚紫菀-15/30舰空导弹，保卫100公里范围内的地面和海上目标，免受飞机和战术导弹的侵袭。如果需要发动对地攻击，Sylver垂直发射系统也能发射战利品-EG巡航导弹，这种能携带核弹头的导弹采用雷达波吸收材料制造，隐身性能优异。战利品-EG以欧洲开发的伽利略卫星定位系统与地形匹配系统作为制导系统，具有奇特的记忆功能，能将目标地形特征数据与自身电脑所存储的信息进行对比。战利品-EG导弹的射程接近400公里，既有专门对机场跑道、地下坚固掩体、指挥部等重要目标的单一式战斗部，又有用于攻击防空导弹阵地、指挥通讯中心、雷区和装甲车辆等目标的子母弹头，具有优良的作战灵活性。

有人说，英国的强盛来自它强大的海军。前几年，来自35个国家的160余艘战舰齐聚在英格兰南部朴次茅斯港附近的索伦特海峡，纪念1805年英国海军上将纳尔逊指挥英国舰队击败拿破仑领导的法国与西班牙联合舰队的特拉法尔加海战胜利200周年。1990年7月，英国海军宣布应变缩编计划，海军预算被大幅缩减。如今在同一片水域，法国和西班牙海军的实力令英国人感到汗颜，当法国海军旗舰戴高乐号核动力航空母舰接受英国女王检阅时，英国皇家海军的旗舰无敌号航母却悄悄地脱下了战袍。巨大的反差刺激了英国人敏感的神经，英国仍然需要一支全球活动的海军。